Cícero Romão Batista (
Crato,
24 de março de
1844 —
Juazeiro do Norte,
20 de julho de
1934) foi um
sacerdote católico brasileiro. Na devoção popular, é conhecido como
Padre Cícero ou
Padim Ciço.
Carismático, obteve grande prestígio e influência sobre a vida social, política e
religiosa do
Ceará bem como do
Nordeste. Em março de
2001, foi escolhido "
O Cearense do Século" em votação promovida pela
TV Verdes Mares em parceria com a
Rede Globo de televisão .Em
julho de
2012, foi eleito um dos "
100 maiores brasileiros de todos os tempos" em concurso realizado pelo
SBT com a
BBC. Proprietário de terras, de gado e de diversos imóveis, Cícero fazia parte da
sociedade e
política conservadora do
sertão do
Cariri. Sempre teve o
médico Floro Bartolomeu como o seu braço direito, e integrava o sistema político cearense que ficou sob o controle da
família Accioli durante mais de 2 décadas. Nascido no interior do
Ceará,
era filho de Joaquim Romão Batista e Joaquina Vicência Romana,
conhecida como dona Quinô. Ainda aos 6 anos, começou a estudar com o
professor Rufino de Alcântara Montezuma. Um fato importante marcou a sua infância: o voto de castidade feito aos 12 anos, influenciado pela leitura da vida de
São Francisco de Sales .Em
1860, foi matriculado no colégio do renomado padre
Inácio de Sousa Rolim, em
Cajazeiras na
Paraíba. Aí pouco demorou, pois a inesperada morte de seu pai, vítima de
cólera em
1862,
o obrigou a interromper os estudos e voltar para junto da mãe e das
irmãs solteiras. A morte do pai, que era pequeno comerciante no Crato,
trouxe sérias dificuldades financeiras à família de tal sorte que, mais
tarde, em
1865, quando Cícero Romão Batista precisou ingressar no
Seminário da Prainha, em
Fortaleza, só o fez graças à ajuda de seu padrinho de crisma, o coronel Antônio Luís Alves Pequeno. Durante o período em que esteve no seminário, Cícero era considerado
um aluno mediano e, apesar de anos depois arrebatar multidões com seus
sermões, apresentou notas baixas nas disciplinas relacionadas à oratória
e eloquência. Cícero foi ordenado padre no dia
30 de novembro de
1870. Após sua ordenação retornou ao Crato e, enquanto o bispo não lhe dava
paróquia para administrar, ficou a ensinar
latim no Colégio Padre Ibiapina, fundado e dirigido pelo
professor José Joaquim Teles Marrocos, seu primo e grande amigo. No Natal de
1871,
convidado pelo professor Simeão Correia de Macedo, o padre Cícero
visitou pela primeira vez o povoado de Juazeiro (numa fazenda localizada
na povoação de Juazeiro, então pertencente à cidade do Crato), e ali
celebrou a tradicional
missa do galo. O padre visitante, então aos 28 anos, estatura baixa, pele branca,
cabelos louros, penetrantes olhos azuis e voz modulada, impressionou os
habitantes do lugar. E a recíproca foi verdadeira. Por isso, decorridos
alguns meses, exatamente no dia 11 de abril de 1872, lá estava de volta,
com bagagem e família, para fixar residência definitiva no Juazeiro. Muitos livros afirmam que Padre Cícero resolveu fixar morada em Juazeiro devido a um sonho (ou visão) que teve, nele Jesus Cristo mandava o Padre Cícero tomar conta daquele povo. Uma vez instalado, formado por um pequeno aglomerado de casas de taipa e uma capelinha erigida pelo primeiro
capelão-padre Pedro Ribeiro de Carvalho, em honra a
Nossa Senhora das Dores,
padroeira do lugar, ele tratou inicialmente de melhorar o aspecto da
capelinha, adquirindo várias imagens com as esmolas dadas pelos fiéis. Depois, tocado pelo ardente desejo de conquistar o povo que lhe fora
confiado por Deus, desenvolveu intenso trabalho pastoral com pregação,
conselhos e visitas domiciliares, como nunca se tinha visto na região.
Dessa maneira, rapidamente ganhou a simpatia dos habitantes, passando a
exercer grande liderança na comunidade. Restaurada a harmonia, o povoado experimentou, então, os passos de
crescimento, atraindo gente da vizinhança curiosa por conhecer o novo
capelão. No ano de 1889, durante uma missa celebrada pelo padre Cícero, a
hóstia ministrada pelo sacerdote à religiosa
Maria de Araújo
se transformou em sangue na boca da religiosa. Segundo relatos, tal
fenômeno se repetiu diversas vezes durante cerca de dois anos. A pedido de padre Cícero a diocese formou uma comissão de padres e
profissionais da área da saúde para investigar o suposto milagre. Em 13 de outubro de 1891, a comissão encerrou as pesquisas e chegou à
conclusão de que não havia explicação natural para os fatos ocorridos,
sendo portanto um milagre. Insatisfeito com o parecer da comissão, o bispo
Dom Joaquim José Vieira
nomeou uma nova comissão para investigar o caso, tendo como presidente o
padre Alexandrino de Alencar e como secretário o padre Manoel Cândido. A
segunda comissão concluiu que não houve milagre, mas sim um
embuste. Em 1898, padre Cícero foi a
Roma, onde se reuniu com o
Papa Leão XIII e com membros da Congregação do Santo Ofício, conseguindo sua absolvição. No entanto, ao retornar a Juazeiro, a decisão do
Vaticano foi revista e padre Cícero teria sido excomungado, porém, estudos realizados décadas depois pelo bispo
Dom Fernando Panico sugerem que a
excomunhão
não chegou a ser aplicada de fato. Atualmente, Dom Fernando conduz o
processo de reabilitação do padre Cícero junto ao Vaticano. Em
1973, foi canonizado pela
Igreja Católica Apostólica Brasileira (diferente da Igreja Católica Apostólica Romana). Era filiado ao extinto
Partido Republicano Conservador (PRC). Foi o primeiro prefeito de Juazeiro do Norte, em
1911, quando o povoado foi elevado a
cidade. Em
1926 foi eleito
deputado federal, porém não chegou a assumir o cargo.
Virgulino Ferreira da Silva,
o Lampião, era devoto de padre Cícero e respeitava as suas crenças e
conselhos. Os dois se encontraram uma única vez, em Juazeiro do Norte,
em
1926. Naquele ano, a
Coluna Prestes, liderada por
Luís Carlos Prestes, percorria o interior do Brasil desafiando o Governo Federal. Para combatê-la foram criados os chamados
Batalhões Patrióticos, comandados por líderes regionais que muitas vezes arregimentavam
cangaceiros. Na época, Padre Cícero teria aconselhado a Lampião e seu bando a deixar Juazeiro e não enfrentar a Coluna Prestes, evitando assim um grande massacre. O padre Cícero faleceu em
Juazeiro do Norte em
20 de julho de
1934, aos 90 anos. Encontra-se sepultado na
Igreja de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro na mesma cidade do Ceará. Até hoje Juazeiro é visitado todos os anos pelos fiéis afilhados do Padim Ciço, além da cidade ter se tornado grande polo turístico.
